卵泡是女性生殖生物学的基本单位，生长于卵巢之中的它们是一个个圆球状的细胞聚合体。每个卵泡之中都会有一个卵母细胞(也就是卵子的原形)。这些结构在经过周期性的生长和发育之后，最终在排卵时释放出一个发育完全的卵子。卵母细胞被包裹在粒层细胞层之中，而它们又被包裹在一层薄膜之中，这层薄膜名为胞外基质——卵泡基质膜或叫基片——最终构成一个完整的卵泡。

　　随着卵泡的生长，它们逐渐能够被肉眼察觉，大型的卵泡又称格拉夫卵泡(以瑞格尼尔·德·格拉夫之名命名)。

　　而大于2厘米的卵泡则属于卵巢囊肿，属于非正常现象。

　　人类中，卵泡在未出生时就已经存在于卵巢之内了，甚至有些在出生后的50年中都在沉睡状态中。

　　卵泡逐渐成熟的过程称为卵泡发育。